Imaginative Cantonese Ideophones

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The word “Ideophone” is often defined as “a vivid representation of an idea in sound” (Doke 1935:118). Ideophones can evoke a vivid impression of a certain sensation or perception, such as sound, smell, colour, shape, action, movement, etc., among the listeners.

While ideophones may not be considered a distinct class of words in the traditional sense, like verbs and nouns, by many, they do represent a unique group of words based on their form and meaning. Cantonese, in particular, offers some of the most imaginative ideophones that I have ever seen. It is quite a pity that fewer and fewer youngsters nowadays use, or even know, these interesting words. I’m just collecting some of the fun ones here trying to preserve some of my fondest memories.

Please feel free to contact me (Zmx5aW5nQGZseWluZy13Lm5ldA==) shall you want to share your collection of Cantonese ideophones.

aa
a
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d
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Ideophones^ℵ	Pronunciation	Meaning	Remarks
ℵ The core of the ideophones are emphasized, if there is one. A core is usually the main adjective, action, or measure that the speaker wants to convey with the ideophone.
aa-
挨挨凭凭	aai¹aai¹ bang⁶bang⁶	侧靠在物件上，慵懒的样子
a-
矮腯腯	ai² tan⁴tan⁴	矮墩墩的样子
b-
嘭嘭声	baang⁴baang² seng¹	快速地（前进、增长等）	注意“嘭”字的变调；“声”文读为sing¹，这里是白读音。
白翁翁	baak⁹ mung¹mung¹	白花花，白朦朦	“翁”一般读jung¹，这里是变音。
白皑皑	baak⁹ laai⁴laai⁴	煞白，惨白	“皑”一般读ngoi²，这里是变音。
白雪雪	baak⁹ syut⁷syut⁷	雪白	“雪”一般读syut⁸，这里是变调。
扁tet⁸tet⁸	bin² tet⁸tet⁸	形容扁，不厚重的样子
砰铃嘭唥	bing⁴ling¹baang⁴laang⁴	东西掉落等的噪音；形容人做事手脚麻利，风风火火
薄切切	bok⁹ cit⁷cit⁷	形容非常薄的样子	“切”一般读cit⁸，这里是变调。
p-
𠵿𠵿夫	pe¹pe¹ fu¹	形容人摇摆不定，站立不稳	原意好像是“pair, pair, full house”？
m-
麻麻	maa⁴maa²	一般，马马虎虎	注意第二个“麻”字的变调。
慢吞吞	maan⁶ tan¹tan¹	缓慢的样子；动作非常慢的
绷绷紧	maang¹maang¹ gan²	紧绷绷的
盲摸摸	maang⁴ mo²mo²	比喻毫无头绪地摸索着前进	比较“摸盲盲”
盲舂舂	maang⁴ zung¹zung¹	乱闯乱撞；莽撞
密麻麻	mat⁹ maa⁴maa⁴	密密麻麻的	近义【密揤揤】
密揤揤	mat⁹ zat⁷zat⁷	密密麻麻的	近义【密麻麻】
咪咪摸摸	mi¹mi¹ mo²mo²	慢吞吞的	注意两个字的变音、变调。
面懵懵	min⁶ ceng¹ceng¹	难为情，尴尬的样子
面红红	min⁶ hung⁴hung⁴	因为喝了酒，或非常生气，或羞愧，或害臊等而脸色潮红
面左左	min⁶ zo²zo²	形容双方不和	近义【贴错门神】；面左左，是指两个门神同样脸朝左，即贴错门神的意思。
面青青	min⁶ ceng¹ceng¹	形容身体不适的样子；形容非常生气的样子	“青”文读为cing¹，这里是白读音。
无端端	mou⁴ dyun¹dyun¹	无端，没有理由，没有原因	近义【无𠸎𠸎】【无情情】
无𠸎𠸎	mou⁴ laa¹laa¹	没有理由，没有原因	近义【无端端】【无情情】；“𠸎”一般读naa¹，这里是惯用的变音。
无情情	mou⁴ cing⁴cing⁴	没有理由，没有原因	近义【无端端】【无𠸎𠸎】
毛猩猩	mou⁴ sang⁴sang⁴	毛茸茸，多毛的样子	“猩”一般读sing¹，这里是变音。
霉霉烂烂	mui⁴mui⁴ laan⁶laan⁶	形容破败不堪，发霉破烂的样子
懵盛盛	mung² sing⁶sing⁶	糊里糊涂，笨手笨脚，有点儿呆笨
蒙查查	mung⁴ caa⁴caa⁴	搞不清状况
f-
花呢(花)碌	faa¹ni¹(faa¹)luk⁷	花里胡哨，令人眼花缭乱
慌失失	faang¹ sat⁷sat⁷	慌慌张张，冒失
发ti⁴揗	faat⁸ ti⁴tan⁴	因紧张等而手足无措，颤抖
肥腯腯	fei⁴ dat⁷dat⁷	胖墩墩的样子	近义【肥豚豚】
肥嘟嘟	fei⁴ dyut⁷dyut⁷	胖嘟嘟，可爱的样子
肥豚豚	fei⁴ tan⁴tan⁴	肥滋滋；胖墩墩的样子	近义【肥腯腯】
fi⁴唎fe⁴哩	fi⁴li¹fe⁴le⁴	液体喷溅而出的声音或样子
苦过di⁴di²	fu²gwo³ di⁴di²	（味道）非常苦；（生活等）非常艰苦
d-
大肚lam⁴dam¹	daai⁶tou⁵ lam⁴dam¹	（孕妇）肚子很大的样子
大嗱嗱	daai⁶ naa⁴naa⁴	形容（金钱等）数目多
大只𡚗𡚗	daai⁶zek⁸ leoi⁴leoi⁴	形容身体壮实
吊吊捹	diu⁴diu² fing⁶	形容物件悬吊着，快要松脱掉下的样子
叮叮髧髧	ding⁴ding¹ dam⁴dam³	形容身上挂了太多东西（如首饰等）；形容手上拿了太多大包小包的东西	注意四个字声调高低的变化。
多箩箩	do¹ lo⁴lo⁴	（事情、例子等）非常多
冻冰冰	dung³ bing¹bing¹	形容非常冰冷
t-
淡茂茂	taam⁵ mau⁶mau⁶	（味道）很淡，没有味道	“茂”一般读mau³，这里是变调。
头耷耷	tau⁴ dap⁷dap⁷	（心情不愉快或失意等）低着头的样子
头拧拧	tau⁴ ning⁶ning⁶	不住地摇头，表示失望的神态
头仰仰	tau⁴ ngok⁹ngok⁹	仰着头的样子；趾高气扬的样子
头𤷫𤷫	tau⁴ cek⁸cek⁸	头痛（不舒服），头晕
甜椰椰	tim⁴ je⁴je⁴	（味道）很甜
n-
嬲爆爆	nau¹ baau³baau³	非常生气的样子，气呼呼，气鼓鼓
腍be⁴be⁴	nam⁴ be⁴be⁴	软绵绵的；形容人没有脾气的
𥹉黐黐	nap⁹ ci³ci³	粘答答的样子	又作“黐𥹉𥹉”；“黐”一般读ci¹，这里是变调。
l-
laa⁴laa²声	laa⁴laa² seng¹	尽快，赶忙，动作快	“声”文读为sing¹，这里是白读音。
烂熔熔	laan⁶ jung⁴jung⁴	形容（建筑、物件等）破败不堪的样子	又作“熔熔烂烂”。
蜡蜡亮	laap⁸laap⁸ ling³	光亮，亮闪闪的样子	又作“亮蜡蜡”；“亮”一般读loeng³，这里是变音。
褦褦㹃㹃	le⁵le⁵ fe⁵fe⁵	形容人不修边幅，不整洁；手忙脚乱的样子
靓到沊(一)声	leng³dou³ dam²(jat⁷)seng¹	形容（女子）非常漂亮
铃铃辚辚	ling⁴ling⁴ lam⁴lam⁴	车急行声；形容行动迅速，动作快	“辚”一般读leon⁴，这里是变音。
攞攞挛	lo¹lo¹ lyun¹	心神不宁，担心，心里不舒服
老nget⁹nget⁹	lou⁵ nget⁹nget⁹	（贬义）老态龙钟
凉浸浸	loeng⁴ zam³zam³	凉飕飕的
乱糟糟	lyun⁶ zou¹zou¹	乱七八糟的样子
g-
𠹳㳠㳠	git⁹ taat⁹taat⁹	（液体）稠
干噌噌	gon¹ zang¹zang¹	干巴巴的样子
孤零零	gu¹ ling¹ling¹	孤单的样子
攰䄤䄤	gui⁶ laai⁴laai⁴	非常累的样子
k-
铿铃哐唥	king¹ling¹kwaang¹laang¹	形容挂了太多东西（如首饰、悬吊物等）	“铿”一般读hang¹，这里是作为象声词变音；注意四个字的声调都是阴平。
𠽤沥𡃈嘞	kik⁷lik⁷kwaak⁷laak⁷	指乱七八糟的一堆东西；指杂七杂八的琐事
gw-
怪鸡	gwaai³gai¹	奇怪，古怪
掘檑槌	gwat⁹ leoi⁴ceoi⁴	形容物体钝，不锋利；形容人性格憨直
光秃秃	gwong¹ tuk⁷tuk⁷	形容没有草木、树叶、毛发等的样子
光脱脱	gwong¹ tyut⁷tyut⁷	（脱或掉得）精光的样子	“脱”一般读tyut⁸，这里是变调。
光掁掁	gwong¹ caang⁴caang⁴	非常亮堂，明亮晃眼
ng-
牙詀詀	ngaa⁴ zaam²zaam²	形容人妄言，说话不正经	近义【牙擦擦】
牙擦擦	ngaa⁴ caat⁸caat⁸	形容人骄傲，爱表现自己，甚至表现嚣张狂妄	又作“牙擦”；近义【牙詀詀】
眼白白	ngaan⁵ baak⁹baak⁹	（懊悔地）白白看着机会流失
眼花花	ngaan⁵ faa¹faa¹	眼睛昏花，看不清楚东西
眼定定	ngaan⁵ ding⁶ding⁶	因遭遇突发事件等，不知如何应付，目瞪口呆的样子；目不转睛地凝视的样子
眼眅眅	ngaan⁵ taan²taan²	（因晕厥或失望等）翻白眼
眼凸凸	ngaan⁵ tat⁹tat⁹	非常生气的样子
眼睩睩	ngaan⁵ luk⁷luk⁷	眼睛转来转去的样子
眼甘甘	ngaan⁵ gam¹gam¹	贪婪地看的样子，目不转睛地看
眼凝凝	ngaan⁵ king⁴king⁴	（无表情地）凝视，发愣；形容绝望的表情
眼𥇣𥇣	ngaan⁵ gwat⁹gwat⁹	（生气地）瞪着眼睛，盯着看
眼光光	ngaan⁵ gwong¹gwong¹	形容眼神呆滞，发愣；白白看着机会流失
眼眨眨	ngaan⁵ zaam²zaam²	指发现自己露出了马脚（尤指被别人拆穿了阴谋）时，心中有愧的神态
眼超超	ngaan⁵ ciu¹ciu¹	（挑衅地）盯着看
眼湿湿	ngaan⁵ sap⁷sap⁷	眼里带泪的样子
吟吟吣吣	ngam⁴ngam⁴ cam⁴cam⁴	碎碎念，啰啰嗦嗦，喋喋不休
硬gwak⁹gwak⁹	ngaang⁶ gwak⁹gwak⁹	硬梆梆，坚硬的
奀飺飺	ngan¹ ci¹ci¹	非常瘦弱的样子；细小的样子
䠆䠆脚	ngan³ngan³ goek⁸	抖脚，形容悠然自得的样子
韧麻麻	ngan⁶ maa²maa²	非常坚韧，不容易咬或切断	“麻”一般读maa⁴，这里是变调。
𠼮𠼮𠹷𠹷	ngi⁴ngi¹ ngo⁴ngo⁴	喋喋不休，唠唠叨叨，啰啰嗦嗦
戆居居	ngong⁶ geoi¹geoi¹	指人呆、笨、傻，易吃亏
恶死能登	ngok⁸si² nang⁴dang¹	指人非常凶，动辄生气骂人，甚至动手打人	注意“死”白读一般为sei²，这是反而是使用文读音。
h-
嚡嚡声	haai⁴haai⁴ seng¹	形容唉声叹气的样子	“声”文读为sing¹，这里是白读音。
嚡涩涩	haai⁴ saap⁹saap⁹	干涩，不光滑的样子
黑麻麻	haak⁷ maa¹maa¹	漆黑，伸手不见五指	近义【黑鼆鼆】；比较【夜麻麻】；“麻”一般读maa⁴，这里是变调。
黑鼆鼆	haak⁷ maa¹maa¹	黑漆漆（没有光线），伸手不见五指	近义【黑麻麻】
黑古勒特	haak⁷ gu²lak⁹dak⁹	黝黑的，（颜色）黑漆漆的
口擘擘	hau² maak⁸maak⁸	形容惊讶的样子；形容非常饥渴的样子
口花花	hau² faa¹faa¹	口没遮拦，语带不敬，口甜舌滑	又作“口花”。
口多多	hau² do¹do¹	多嘴多舌
口噏噏	hau² ngap⁷ngap⁷	胡说八道，胡扯；嘴里念念有词
口轻轻	hau² heng¹heng¹	信口开河，轻嘴薄舌，说了话不负责任
口窒窒	hau² zat⁹zat⁹	说话不流利，结结巴巴；欲言又止的样子
轻飘飘	heng¹ piu¹piu¹	轻飘飘，重量小
㷫烚烚	hing³ hap⁹hap⁹	形容很烫；形容非常生气的样子
空寥寥	hung¹ lel¹lel¹	空荡荡的样子	近义【空框框】；“寥”一般读liu⁴，注意这里的口语变音（lel并不是一个常规的粤语音节）。
空框框	hung¹ kwaak⁷kwaak⁷	空荡荡的样子	近义【空寥寥】
红扑扑	hung⁴ bok⁷bok⁷	红扑扑	“扑”一般读pok⁸，这里是变音。
红彤彤	hung⁴ dong¹dong⁶	红彤彤，红通通	“彤”一般读tung⁴，注意这里的变音、变调。
z-
咋咋临	zaa⁴zaa⁴ lam⁴	赶快，加快速度
扎扎跳	zaat⁸zaat⁸ tiu³	蹦蹦跳跳，欢快的样子；形容小孩子好动，安定不下来	又作“跳跳扎”。
静鸡鸡	zing⁴ gai¹gai¹	悄悄地，私下地，不被人发现地	又作“静静鸡”。
静嘤嘤	zing⁴ jing¹jing¹	静悄悄的，寂静的；冷清的
直笔甩	zik⁹ bat⁷lat⁷	笔直的样子
胀卜卜	zoeng³ buk⁷buk⁷	胀鼓鼓的样子
嘴𠴕𠴕	zeoi² miu²miu²	噘嘴，撇嘴（表示不满或不屑）
嘴噍噍	zeoi² ziu¹ziu¹	（贬义）多话的，多嘴的	“噍”一般读ziu⁶，这里是变调。
c-
𥀈掹掹	caau⁴ mang¹mang⁶	皱巴巴的样子	注意“掹”字的变调。
齐葺葺	cai⁴ cap⁷cap⁷	整齐，齐刷刷的样子
齐哇哇	cai⁴ waa¹waa¹	有生气的，精力充沛的，活跃的	也有人读作caai⁴ waa¹waa¹。
臭崩崩	cau³ bang¹bang¹	臭烘烘	近义【臭hang¹hang¹】
臭hang¹hang¹	cau³ hang¹hang¹	臭烘烘	近义【臭崩崩】
青哔哔	ceng¹ bi¹bi¹	青绿（不成熟）的样子	“青”文读为cing¹，这里是白读音。
似层层	ci⁵ cang⁴cang⁴	（讲得）绘声绘色，像真的一样
cit⁷coet⁷咁转	cit⁷coet⁷gam³ zyun³	不停的转；来来回回，形容忙得不可开交
长baang¹baang⁴	coeng⁴ baang¹baang⁴	长而硬直的样子
长拉拉	coeng⁴ laai⁴laai⁴	（过份）长的样子	“拉”一般读laai¹，这里是变调。
脆卜卜	ceoi³ bok⁷bok⁷	酥脆的	又作“卜卜脆”。
s-
沙沙滚	saa⁴saa⁴ gwan²	形容人做事不可靠，不稳定	“沙”一般读saa¹，这里是变调。
散修修	saan² sau¹sau¹	松散的，不紧密的，散乱的
生勾勾	saang¹ ngau¹ngau¹	强调“生”，活生生；暗指不要当人死了或病倒了
炠下炠下	saap⁹haa⁵ saap⁹haa⁵	呆笨，心不在焉的样子
手多多	sau² do¹do¹	多手，多动，动也不该动的东西
瘦蜢蜢	sau³ maang²maang²	瘦巴巴的，纤瘦的
心多多	sam¹ do¹do¹	胡思乱想，心神不宁
心惊惊	sam¹ geng¹geng¹	心里很害怕	“惊”文读为ging¹，这里是白读音。
心挂挂	sam¹ gwaa³gwaa³	心里老是挂念着，惦记着
心思思	sam¹ si¹si¹	渴望做某事；心神不宁
心喐喐	sam¹ juk⁷juk⁷	心动，渴望做某事，蠢蠢欲动
新年流流	san¹nin⁴ lau⁴lau⁴	大过年的，新年期间	“流流”表强调的语气，相似的用法还有【晨早流流】等。
晨早流流	san⁴zou² lau⁴lau⁴	大清早的，早晨	“流流”表强调的语气，相似的用法还有【新年流流】等。
湿det⁹det⁹	sap⁷ det⁹det⁹	湿答答（滴水）的样子
湿𣲷𣲷	sap⁷ nap⁹nap⁹	湿答答的样子
死咕咕	sei² gu⁴gu⁴	形容做事死板，不会灵活变通；没有生气的，无聊的
腥wan¹wan¹	seng¹ wan¹wan¹	（气味）腥臭，水产的腥味
笑眯眯	siu³ mei¹mei¹	眯眼笑的样子，笑眯眯
笑噱噱	siu³ ke⁴ke⁴	笑嘻嘻，满脸堆笑的样子	“噱”一般读koek⁹或kek⁸，这里是变音。
笑口噬噬	siu³hau² sai⁴sai⁴	笑嘻嘻的样子
笑笑口	siu³siu³ hau²	笑嘻嘻，嘴角含笑的样子
傻更更	so⁴ gaang¹gaang¹	傻乎乎，傻大姐（不区分性别）
松pau³pau³	sung¹ pau³pau³	松散，不紧密的样子；蓬松的样子
酸微微	syun¹ mei¹mei¹	（味道）有一点儿酸	“微”一般读mei⁴，这里是变调。
酸dam¹dam¹	syun¹ dam¹dam¹	（味道）非常酸涩
酸酸馊馊	syun¹syun¹ suk⁷suk⁷	（气味）酸臭，发霉、潮湿的气味
𠽌𠽌声	syut⁴syut² seng¹	形容吃东西吃得很快；形容行动很快	注意“𠽌”字的变调；“声”文读为sing¹，这里是白读音。
w-
滑浖浖	waat⁹ lyut⁷lyut⁷	滑溜溜的，嫩滑的
滑潺潺	waat⁹ saan⁴saan⁴	滑溜溜的，（令人不快的）湿滑
晕陀陀	wan⁴ to⁴to⁴	晕头转向的，头晕
喴哇鬼震	wi¹waa¹ gai²giu³	吵闹，喧闹
黄黚黚	wong⁴ gam⁴gam⁴	浅黄黑色的
乌啄啄	wu¹ doeng¹doeng¹	比喻摸不清情况，糊涂，容易受骗	近义【乌𠿬𠿬】
乌喱马㐱	wu¹lei¹ maa⁵caa⁵	形容乱七八糟，字迹脏乱
乌黢黢	wu¹ zeot⁷zeot⁷	黑漆漆的	又作“黑黢黢”。
乌𠿬𠿬	wu¹ soe²soe⁴	稀里糊涂，搞不清状况	近义【乌啄啄】
j-
一句句	jat⁷ geoi²geoi³	不停流泪，哭泣的样子
夜麻麻	je⁶ maa¹maa¹	晚上漆黑一片；深夜	比较【黑麻麻】；“麻”一般读maa⁴，这里是变调。
热辣辣	jit⁹ laat⁹laat⁹	形容非常热；形容心情激动
圆沊𡇙	jyun⁴ dam⁴doe⁴	圆鼓鼓的样子
圆轱辘	jyun⁴ gu¹luk⁷	圆滚滚的样子	又作“圆辘辘”。
软腍腍	jyun⁵ nam⁴nam⁴	软棉棉，柔软的样子；形容人态度不强硬
软䄤䄤	jyun⁵ laai⁴laai⁴	（因劳累或不舒服等）身体软绵绵，无力的